Seorang mahasiswa muda Universitas Mulawarman (UNMUL), Charlos Falentino, memilih jalur pengabdian yang tidak biasa. Tanpa dukungan program resmi, tim, maupun sponsor, Charlos menempuh perjalanan seorang diri ke Kabupaten Mahakam Ulu (Mahulu), Kalimantan Timur (Kaltim), demi menghidupkan kembali mimpi anak-anak pedalaman lewat pendidikan.

Mahasiswa Program Studi (Prodi) Pendidikan Fisika, Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan (FKIP UNMUL angkatan 2022 ini bahkan merogoh kocek pribadi hingga 4 juta rupiah demi misi tersebut. Ia mengurus seluruh perjalanan sendiri, mulai dari izin ke Dinas Pendidikan hingga mencari tempat tinggal. 

“Aku ke sana bener-bener sendiri. Makanya teman-teman sering bilang aku ‘solo fighter’,” ujar Charlos sambil tersenyum saat diwawancarai.

Pengabdiannya tak sebatas mengajar. Charlos menyusun kurikulum, menguatkan fondasi matematika dan fisika, hingga melatih siswa mengikuti kompetisi. Ia memahami bahwa banyak dari siswa di sana kehilangan semangat belajar karena minimnya fasilitas dan akses.

“Coping mechanism mereka itu kadang lari ke hal negatif. Ada yang mulai minum, atau putus sekolah. Aku rasa mereka hanya butuh seseorang yang percaya pada mereka,” katanya.

Dalam tiga minggu pendampingan intensif, Charlos berhasil mengubah paradigma. Anak-anak yang awalnya pesimis mulai kembali berani bermimpi. Beberapa dari mereka bahkan meraih medali dalam lomba tingkat nasional.

“Itu titik paling membahagiakan. Ketika mereka bisa membuktikan bahwa mereka tak kalah dari anak-anak di pulau Jawa. Mereka hanya butuh kesempatan,” ujar Charlos.

Penulis: Hanny Fakhriah Safitri dan Daffa Abi Permana

Editor: Sulkarnain